Памуккале — это один из уникальнейших природных памятников Турции, расположенный в верховье долины Большого Мендереса. Он представляет собой необычное собрание минеральных источников, возвышающихся над долиной на высоте более 100 метров. Природный памятник внесен в список Мирового наследия ЮНЕСКО.
«Памуккале» переводится как «Хлопковая крепость». Такое необычное название этот район получил благодаря наличию множества термальных источников, перенасыщенных бикарбонатами кальция. Сбегающая со склонов вода выделяет солевые отложения и образует, за счет этого, кипельно-белые травертиновые террасы. За множество столетий это белое «покрывало» заполонило всю гору, поэтому сегодня Памуккале выглядит как огромный хлопковый склон.
Террасы напоминают громадные ванны с небольшим скоплением воды.
Античные памятники
Лечебные свойства местных вод привлекали сюда множество людей еще со времен античности. Во II тысячелетии до нашей эры недалеко от склона был расположен город Лаодикия, но в 190 г. до н.э. на его месте появился город Иераполис. Он неоднократно подвергался разрушениям, но восстанавливался вновь и вновь. Богатые граждане города использовали горячую воду Памуккале, проложив целую систему водотоков в частные бассейны. Это принесло непоправимый вред нижним террасам, но зато превратило Иераполис в один из знаменитых бальнеологических курортов, где отдыхали античные правители.
В настоящее время среди множества уникальных памятников старины, расположенных в Памуккале, в хорошем состоянии находится отреставрированный римский театр, возведенный во II веке н.э. Его трибуны раскинулись практически по всему склону холма и вмещают от 7 до 15 тысяч зрителей. Сегодня римский театр используется во время проведения Фестиваля Памуккале. Кроме того, здесь можно увидеть храм Аполлона, красочную колоннаду центральной улицы, храм Плутона с небольшим гротом, сразу за которым расположена заполненная ядовитыми газами пещера, а также «Источник Клеопатры» — своеобразный лечебный бассейн, который в настоящее время является одним из самых посещаемых туристических мест.
Привлекает отдыхающих и некрополь Иераполиса – огромное собрание античных захоронений, состоящее из гробниц разных эпох, расположенных по обеим сторонам дороги на несколько километров.
Террасы и территория древнего города объединены в один участок, открытый для посещения в любое время суток. Причем, плата за вход берется только днем.
